日進市の歯医者｜虫歯・歯周病治療はあさの歯科へ

加齢とともに口の中で起こりやすい変化

年齢を重ねると、お口の中にもさまざまな変化が現れます。
まずは、どのような変化が起こりやすいのかを知っておきましょう。

・唾液の分泌量が減る
加齢や服用している薬の影響で、唾液の分泌量が減少しやすくなります。
唾液には、お口の中を洗い流したり、細菌の繁殖を抑えたりする働きがあるため、減少すると虫歯や歯周病のリスクが高まります。

・歯ぐきが下がりやすくなる
長年の過度な歯みがきや歯周病の影響で、歯ぐきが少しずつ下がっていくことがあります。
歯の根元が露出すると、知覚過敏や根元の虫歯が起こりやすくなります。

・飲み込む力が弱くなる
喉の周りの筋力は、加齢とともに少しずつ低下していきます。
噛む力や飲み込む力が弱くなると、食事の内容が偏ったり、むせやすくなったりすることがあります。

・入れ歯や被せ物の不具合が出やすくなる
歯ぐきや顎の骨の状態は年齢とともに変化するため、以前は合っていた入れ歯が徐々に合わなくなることがあります。

お口の健康が全身に影響する理由

「お口のトラブルくらい」と軽視されがちですが、口腔内の状態は全身の健康と密接に関わっています。

・誤嚥性肺炎のリスク
飲み込む力が弱くなると、食べ物や唾液が誤って気管に入ってしまう「誤嚥」が起こりやすくなります。
お口の中の細菌が唾液とともに肺に入り込むことで、誤嚥性肺炎を引き起こすことがあります。
シニア世代の肺炎の多くが、この誤嚥性肺炎によるものと言われています。

・低栄養につながることも
歯を失ったり、噛む力が弱くなったりすると、硬いものが食べづらくなり、食事の幅が狭まってしまいます。
その結果、栄養バランスが偏り、低栄養状態につながることがあります。

・全身の病気との関連
歯周病が、糖尿病や心血管疾患など、全身のさまざまな病気と関連していることが知られています。
歯周病による炎症物質や細菌が血流に乗って全身に影響を及ぼすことが、その一因と考えられています。

・認知機能への影響
しっかりと噛むことは、脳への刺激にもつながります。
歯を失って噛む機能が低下すると、脳への刺激が減り、認知機能に影響する可能性も指摘されています。

シニア世代が気をつけたいセルフケアのポイント

お口の健康を維持するために、日常生活で意識したいポイントをご紹介します。

・歯ぐきの根元まで丁寧に磨く
歯ぐきが下がって露出した根元部分は、虫歯になりやすい場所です。
優しく丁寧に磨くことを心がけましょう。

・入れ歯は毎日きちんと洗浄する
入れ歯にも汚れや細菌が付着します。
毎食後に外して洗い、就寝時は外して入れ歯洗浄剤を使うなど、清潔を保つ習慣が大切です。

・お口周りの筋肉を意識して使う
「パ・タ・カ・ラ」体操など、口周りの筋肉を使う簡単な体操を取り入れることで、飲み込む力の維持につながります。

・唾液の分泌を促す
よく噛んで食べることや、水分をこまめに摂ることは、唾液の分泌を促すことにつながります。
唾液腺をマッサージする方法も効果的です。

・禁煙を心がける
喫煙は歯周病を悪化させるだけでなく、全身の血流にも悪影響を与えます。
お口の健康のためにも、禁煙を検討することをおすすめします。

「噛めない」を我慢していませんか？

年齢を重ねると、「硬いものが食べにくくなった」「入れ歯が合わない気がする」といった変化に気づきながらも、
「年だから仕方ない」と我慢してしまう方が少なくありません。

しかし、噛みにくさを我慢して食事を続けていると、
栄養バランスの偏りや、噛む力・飲み込む力のさらなる低下につながることがあります。

入れ歯の不具合や噛み合わせの違和感は、調整や治療によって改善できることが多くあります。
「もう年だから」と諦めず、気になる症状があれば歯科医院に相談することが大切です。

定期検診で早めに変化に気づくことが大切です

シニア世代の口腔ケアにおいて、定期検診はとても重要な役割を果たします。

・歯周病や虫歯の早期発見
加齢によって歯ぐきが下がると、根元の虫歯や歯周病が進行しやすくなります。
自覚症状が出にくいこともあるため、定期的なチェックで早期に発見することが大切です。

・入れ歯や被せ物の調整
歯ぐきや骨の状態は少しずつ変化していくため、入れ歯や被せ物も定期的な調整が必要です。
合わないまま使い続けると、噛み合わせのバランスが崩れることもあります。

・飲み込む力・噛む力のチェック
歯科医院では、噛む力や飲み込む機能についても確認することができます。
気になる変化があれば、早めに相談することで適切なアドバイスを受けられます。

ご家族ができるサポートも大切です

シニア世代のお口の健康は、ご本人だけでなく、ご家族のサポートも大切な要素になります。

・食事中の様子を気にかける
むせることが増えた、食事に時間がかかるようになったなどの変化は、噛む力・飲み込む力の低下のサインかもしれません。

・定期検診への同行
通院が難しくなってきた場合は、付き添いをすることで受診のハードルを下げることができます。

・入れ歯の手入れの声かけ
入れ歯の洗浄を忘れがちな場合は、さりげない声かけがきっかけになることもあります。

まとめ：お口の健康は、全身の健康を支える土台です

シニア世代の口腔ケアについてのポイントをまとめます。

・加齢によって唾液の減少、歯ぐきの後退、噛む力の低下などが起こりやすい
・お口の健康は、誤嚥性肺炎や低栄養、全身疾患とも関わっている
・歯ぐきの根元のケアや入れ歯の清潔を日常的に意識する
・「噛みにくい」を我慢せず、早めに歯科医院へ相談する
・定期検診で、お口の変化を早期に発見することが大切

お口の健康を保つことは、食事を楽しみ、会話を楽しみ、いきいきとした毎日を送るための土台になります。
「年だから仕方ない」と諦めず、気になることがあれば、まずはご相談ください。

愛知県日進市で歯医者・歯科医院をお探しの方は、お口の健康や入れ歯のお悩みについて、あさの歯科へお気軽にご相談ください。
お一人おひとりの状態に合わせたケアをご提案いたします。